Po výcviku byli oba mladí muži zařazeni jako telefonisté k jednotkám horských střelců v Tyrolsku. Sloužili u 4. kompanie k. k. Landesschützen-Regiment Nr. II. Jejich služba byla náročná a nebezpečná.
Vysoko v horách budovali telefonní spojení, opravovali přerušená vedení, střídali hlídky mezi skalami, kopali zákopy a podíleli se na budování tunelů a opevnění.
V květnu 1915 vstoupila do války Itálie a horská fronta se rozhořela naplno. Později získala označení „Bílá válka“. Ne kvůli čistotě sněhu, ale kvůli nekonečným ledovým pláním, mrazům a lavinám, které zabíjely stejně spolehlivě jako nepřátelské kulky.
Jedním z nejkrvavějších míst celé fronty byla hora Col di Lana. Právě zde se osud obou bratrů navždy změnil.
Italští ženisté vykopali pod rakouské pozice více než sto metrů dlouhou štolu a naplnili ji několika tunami trhaviny. Když nálož explodovala, vrchol hory se doslova roztrhl. Na místě vznikl obrovský kráter, který je patrný dodnes.
Během několika okamžiků zahynuly nebo byly pohřbeny desítky vojáků. V nastalém chaosu byl Andreas těžce zraněn. Výbuch a následné ostřelování mu zničily nohu natolik, že o ni pod kolenem přišel.
František neváhal.
Andreasovi zaškrtil zraněnou nohu, naložil si ho na záda a pod nepřátelskou palbou ho nesl horským terénem směrem k polnímu lazaretu za vrcholem Sief.
Andreas přežil. Pro něj válka skončila. Zbytek života prožil s protézou a následky zranění, které si nesl až do smrti.
František však musel pokračovat dál. Další měsíce strávil na různých úsecích horské fronty. Přenášel rozkazy, opravoval přerušená telefonní vedení a přežíval pod neustálou hrozbou dělostřelecké palby, lavin a kamenných sesuvů.
Nakonec přišla i jeho chvíle. Na podzim téhož roku ho zasáhla střepina granátu do hrudi a oka. Byl převezen do nemocnice v Innsbrucku, kde podstoupil operaci. Následně se léčil v Bolzanu. Jizva, kterou jsem o více než půl století později vídal na jeho hrudi, pocházela právě z tohoto zranění.
Než se František stačil vrátit na frontu, válka skončila.
Domů se vracel jako muž, který viděl příliš mnoho smrti...
